Visitas conyugales fuera de horario, internet Starlink, refrigeradores y camionetas con decenas de cajas no revisadas: el retrato de la corrupción carcelaria que operaba mientras Mérida Sánchez encabezaba la Secretaría de Seguridad de Sinaloa
CULIACÁN, Sinaloa.— Fichas internas de la Unidad de Asuntos Internos de la Secretaría de Seguridad de Sinaloa, obtenidas y publicadas por El Universal, documentan una colusión sistemática entre jefes penitenciarios y custodios del Centro Penitenciario de Aguaruto —el penal más violento de la entidad— para permitir el ingreso de objetos prohibidos, visitas no autorizadas y equipos de comunicación a cambio de sobornos en dinero y especie durante 2024, mientras el gobernador con licencia Rubén Rocha Moya estaba al frente del gobierno sinaloense y el general Gerardo Mérida Sánchez encabezaba la Secretaría de Seguridad Pública del estado.
Ambos funcionarios son hoy acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos de presuntos nexos con el Cártel de Sinaloa, específicamente con la facción de Los Chapitos. Mérida Sánchez ya compareció ante una corte federal en Nueva York y fue aceptado como testigo cooperante.
| Un custodio recibió tres aguacates a cambio de no revisar una caja de cartón. Otro permitió el ingreso de dos camionetas con veinte cajas sin inspección. Ese era el sistema carcelario bajo Rocha Moya. |
LO QUE DOCUMENTAN LAS FICHAS OFICIALES
Las irregularidades quedaron asentadas en actas formales de la Unidad de Asuntos Internos, organismo interno de la propia Secretaría de Seguridad estatal. Un acta fechada el 28 de noviembre de 2024 reporta que desde abril de ese año, de manera voluntaria, un grupo de custodios permitía el ingreso de objetos prohibidos. El nivel de los sobornos documentados es revelador: en uno de los casos, un celador recibió tres aguacates como dádiva a cambio de no revisar una caja de cartón que una visita introdujo al penal. El propio informe detalla que el mismo custodio introdujo la mano en una bolsa gris, tomó algo y lo depositó en su bolsillo como pago por no revisar dos cajas blancas adicionales con artículos no identificados.
En otro de los casos documentados, el jefe de servicios y vigilancia fue omiso en la supervisión de la mesa de revisión general, lo que permitió que visitantes ingresaran al penal a cambio de seis cartones grandes, una hielera y un aparato electrónico. El mismo funcionario, según el acta, permitió el acceso de dos automóviles sin realizarles la requisa correspondiente: los vehículos transportaban aproximadamente veinte cajas de mandado y productos que nunca fueron inspeccionados.
El 14 de junio de 2024, personal del penal fue omiso en sus funciones y permitió que cuatro mujeres ingresaran a las celdas de reclusos pese a que no era día de visita conyugal ni de ninguna otra modalidad de visita autorizada. Además, una custodia en turno no revisaba sistemáticamente el contenido de las maletas y mochilas de los propios celadores que ingresaban al centro.
REGISTRO DE IRREGULARIDADES DOCUMENTADAS
| FECHA | IRREGULARIDAD DOCUMENTADA | SOBORNO / DETALLE |
| Abr 2024 | Custodios permitían ingreso de objetos prohibidos | 3 aguacates + objetos no identificados en caja blanca |
| 9–10 abr 2024 | Custodio recibió dádivas para no revisar paquetes de visitas | Tres aguacates; caja de cartón y bolsas no revisadas |
| 14 jun 2024 | 4 mujeres ingresaron a celdas fuera de día de visita | Sin día de visita conyugal ni visita regular autorizada |
| Nov 2024 | Jefe de servicios y vigilancia omitió supervisar mesa de revisión | Seis cartones grandes, una hielera y un aparato electrónico |
| Nov 2024 | 2 automóviles ingresaron sin requisa | ~20 cajas de mandado y productos sin inspección |
| Recurrente | Custodios no revisaban maletas/mochilas de celadores | Permitido de manera sistemática por personal en turno |
| Recurrente | Equipos Starlink de internet satelital dentro del penal | Múltiples decomisos documentados 2023–2025 |
| Recurrente | Refrigeradores y camionetas con docenas de cajas sin revisar | Acceso a cambio de sobornos en especie y en efectivo |
EL PENAL DE AGUARUTO: UN FEUDO DEL CRIMEN ORGANIZADO
El Centro Penitenciario de Aguaruto, fundado en 1969 y con capacidad actual para alojar a más de dos mil internos distribuidos en 25 módulos, ha sido calificado por la Comisión Nacional de los Derechos Humanos (CNDH) como uno de los más deficientes del país. En el Diagnóstico Nacional de Supervisión Penitenciaria 2023 obtuvo una calificación reprobatoria de 5.85 puntos; en 2024 subió ligeramente a 6.76, pero los mismos problemas persistían: autogobierno, presencia de actividades ilícitas y déficit de personal de seguridad.
La presencia de equipos de internet satelital Starlink dentro del penal no es novedad: la primera antena fue detectada el 4 de julio de 2023, seguida de decomisos en noviembre de ese año, abril de 2024 y múltiples ocasiones en 2025. En enero y febrero de 2025, en apenas un mes de operativos, las autoridades aseguraron cinco sistemas Starlink, doce bandas anchas móviles, dieciocho módems, quince equipos de radiocomunicación y ciento sesenta teléfonos celulares. La tecnología permitía a los reclusos comunicarse con el exterior fuera de los controles oficiales de telecomunicaciones.
El penal ha registrado fugas emblemáticas: en octubre de 2019, durante el fallido operativo del “Culiacanazo” para detener a Ovidio Guzmán López, 51 internos se escaparon y hasta 2024 solo ocho habían sido recapturados. En mayo de 2014, tres operadores del Cártel de Sinaloa huyeron a través de un túnel de más de 700 metros. Hasta la fecha, el penal ha tenido al menos ocho directores en menos de tres años, varios de ellos relevados en el contexto de escandálos de corrupción.
| En un mes de operativos en 2025: cinco sistemas Starlink, 160 celulares, 15 radios y 18 módems. Así se comunicaba el crimen organizado desde adentro del penal bajo la gestión de Rocha Moya. |
EL NEXO CON EL CASO DE LA CORTE DE NUEVA YORK
Los sobornos documentados en las fichas de Asuntos Internos adquieren una dimensión distinta a la luz de las acusaciones formuladas por el Distrito Sur de Nueva York. La acusación estadounidense sostiene que Mérida Sánchez recibía 100 mil dólares mensuales de Los Chapitos a cambio de proporcionar avisos anticipados de operativos y omitir detenciones de miembros del cártel. Si el jefe de seguridad de Sinaloa era presuntamente parte de esa red, la colusión documentada en el interior del penal de Aguaruto encaja como parte de un sistema de protección institucional que operaba en múltiples niveles: desde la Secretaría de Seguridad hasta el custodio de turno en la mesa de revisión.
El abogado penalista Villarreal Gastélum, consultado por medios locales sobre la situación de los penales sinaloenses, lo explicó con claridad: en Aguaruto existen seis filtros de seguridad en teoría, pero en la práctica solo funcionan cuatro, y estos suelen ceder ante sobornos que oscilan entre 500 y 1,000 pesos. “Si una persona recién detenida tiene una visita y no cuenta con credencial, con una propina se le permite ingresar”, afirmó. La causa de fondo, agregó, son los bajos salarios del personal penitenciario, la falta de infraestructura y la ausencia de capacitación.