Julio Quiñones anotó el primer gol del Mundial 2026 al minuto 9 aprovechando un error defensivo de Sudáfrica. Raúl Jiménez cerró la cuenta al 67 con un potente remate de cabeza. México obtuvo así su primera victoria en un partido inaugural mundialista en ocho intentos históricos, ante 80,824 aficionados en el Estadio Ciudad de México. La nota amarga: la expulsión de César Montes al 90+2.
Apenas nueve minutos habían transcurrido cuando Julio Quiñones escribió su nombre en la historia del fútbol mundial. El delantero mexicano capitalizó un error grosero de la defensa sudafricana en la salida, se quedó con el balón y definió con precisión para abrir el marcador. El grito de los 80,824 aficionados que llenaron el Azteca retumbó en todo el sur de la Ciudad de México: era el primer gol del Mundial 2026, y lo había anotado México.
El tanto fue la culminación de una primera mitad de dominio claro del Tri, con varias ocasiones adicionales que el portero Ronwen Williams y el travesaño negaron. México llegó al descanso ganando 1-0, con el estadio en pie y la maldición inaugural ya a medias desactivada. Sudáfrica, con el sistema defensivo alto que planteaba Broos, sufrió en cada transición del Tri.
La primera roja del Mundial y el 2-0 de Jiménez
El segundo tiempo arrancó con intensidad inmediata. En el minuto 49, una jugada maravillosa de México terminó con Brian Gutiérrez yendo solo ante Ronwen Williams. Sphephelo Sithole lo derrumbó antes de que entrara al área. El árbitro brasileño Wilton Pereira Sampaio no dudó: tarjeta roja directa. Sithole se convirtió en el primer expulsado del Mundial 2026 y Sudáfrica quedó con diez hombres.
Con la ventaja numérica, México administró el partido con paciencia hasta que llegó el momento de Raúl Jiménez. Al minuto 67, Roberto ‘Piojo’ Alvarado mandó un centro milimétrico desde la derecha hacia el segundo palo. Jiménez, con la lectura de juego que sólo tienen los delanteros de clase mundial, se anticipó a su marcador y remachó de cabeza con potencia al fondo de la porteria. Era el 2-0. El Azteca estalló.
A los 84 minutos, un nuevo episodio del VAR: Themba Zwane, recién ingresado, fue expulsado después de que el árbitro revisara en el monitor un manotazo intencional al rostro de Alvarado. Sudáfrica quedó con nueve hombres. El partido estaba decidido.
La nota amarga: la roja de Montes al 90+2
Con el partido resuelto y el reloj corriendo los descuentos, llegó el momento que enturbió la celebración. César Montes, en el minuto 90+2, detuvo con una falta el avance de Khuliso Mudau cuando el mexicano era el último defensor. El árbitro Sampaio expulsó a Montes de forma directa, por “último hombre”. Sudáfrica quedó con nueve y México con diez al final.
La expulsión tiene consecuencias inmediatas: Montes se perderá el segundo partido del Grupo A ante Corea del Sur, y si acumula otra tarjeta, podría estar fuera en etapas decisivas. Fue la única nota discordante de una noche que por lo demás fue histórica. Desde las tribunas hubo silbidos —no por el marcador, sino para presionar al Tri a buscar el tercero. CNN describió la roja a Montes como “exagerada”. La afición no pareció importarle demasiado al pitazo final.
Historia cumplida: la maldición de ocho partidos, rota
El pitazo final desencadenó una fiesta que la Ciudad de México lleva meses preparando. México había disputado siete partidos inaugurales mundialistas sin ganar ningúno: cinco derrotas y dos empates, con 19 goles en contra y apenas dos a favor en toda esa historia. Este 11 de junio de 2026, en el mismo Azteca que fue sede de los Mundiales de 1970 y 1986, el Tri escribió un capítulo nuevo.
La simetría con 2010 quedó resuelta también: en Johannesburgo, ante los mismos Bafana Bafana, México empató 1-1 con Javier Aguirre en el banquillo. Dieciséis años después, el mismo entrenador, el mismo rival, el mismo estadio mágico del Azteca —y esta vez, tres puntos.
Ficha del partido
| Resultado | México 2 – 0 Sudáfrica |
| Goles México | Julián Quiñones (9’) | Raúl Jiménez (67’ cabeza) |
| Expulsados | Sithole (RSA, 49’ — último hombre) | Zwane (RSA, 84’ VAR) | Montes (MEX, 90+2’) |
| Asistencia | 80,824 espectadores — Estadio Ciudad de México |
| Árbitro | Wilton Pereira Sampaio (Brasil) |
| Portero titular MEX | Raúl ‘Tala’ Rangel (confirmó Aguirre sobre Memo Ochoa) |
| Fase | Copa Mundial 2026 — Grupo A, Jornada 1 |
| Siguiente partido MEX | vs Corea del Sur — Grupo A, Jornada 2 |
| Montes | Suspendido para el siguiente partido por acumulación de roja directa |