El actor murió el 21 de octubre de 2026, a los 93 años. Antes de Hollywood sirvió cuatro años en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, pero como especialista en clasificación de personal, no como piloto.
El actor estadounidense Tom Skerritt, conocido por interpretar al comandante Mike «Viper» Metcalf en «Top Gun» (1986) y al capitán Dallas en «Alien» (1979), murió el miércoles 21 de octubre a los 93 años. Su familia informó que la causa fueron razones naturales, en un comunicado enviado a la revista People, según Infobae y El Financiero.
Nacido el 25 de agosto de 1933 en Detroit, Skerritt acumuló más de 150 producciones de cine y televisión en seis décadas, de acuerdo con Infobae. Ganó un Emmy en 1993 por su papel del sheriff Jimmy Brock en la serie «Picket Fences».
El joven que quería volar
Según El Financiero, Skerritt se enlistó en la Fuerza Aérea en 1951, a los 17 años, durante la guerra de Corea. Su motivación era convertirse en piloto como su hermano mayor, quien voló un P-51 Mustang en la Segunda Guerra Mundial. El Universo agrega que admiraba mucho a su hermano.
El sueño no se cumplió. Fue asignado a la base aérea Bergstrom, cerca de Austin, Texas, como especialista en clasificación de personal, un trabajo que consistía en seleccionar a quienes serían transferidos a otras instalaciones. Nunca pilotó un avión militar. En una entrevista de 2020 con We Are The Mighty, citada por El Financiero, resumió la experiencia: «No conseguí volar, pero vaya que lo intenté».
En una de sus últimas entrevistas, recogida por El Universo, explicó que no logró entrar a vuelo en parte por sus dificultades con las matemáticas.
De la base militar a Hollywood
Tras cuatro años de servicio, rechazó un ascenso para seguir estudiando y usó el programa de beneficios para veteranos, la GI Bill, para ir a la UCLA, donde se interesó por la escritura, la dirección y la actuación, según El Financiero. Infobae añade que también pasó por Henry Ford College y Wayne State University.
Debutó en el cine con «War Hunt» (1962), un drama sobre la guerra de Corea. Después trabajó en «M*A*S*H» (1970), con Robert Altman, y en «Steel Magnolias» (1989), entre otras. Para «Top Gun», dijo que algunos productores lo veían demasiado relajado para el papel, pero que su paso por el ejército lo preparó, según El Financiero.
Sobre el rodaje, recordó que el equipo se divirtió mucho y que intuía que sería un éxito; de Tom Cruise, entonces de 25 años, dijo que era un joven agradable que sabía que la película impulsaría su carrera, de acuerdo con El Universo.
Su trabajo con veteranos
En 2012 cofundó, junto con el excapitán del Ejército Evan Bailey, el Red Badge Project, una iniciativa que ayuda a veteranos con estrés postraumático a través de contar sus historias, según Infobae. En 2020 creó con su esposa la productora Triple Squirrels. Su familia lo describió como un esposo amoroso, padre, abuelo y bisabuelo; en el comunicado dijo que su pérdida los tiene «desconsolados».