El 29 de octubre de 2015 Pekín anunció que las parejas podrían tener dos hijos; en 2025 nacieron 7.92 millones de bebés, la cifra más baja de la era moderna
Hace once años, el 29 de octubre de 2015, la agencia estatal Xinhua informó que China ponía fin a la política del hijo único y permitía a las parejas tener dos hijos. La medida entró en vigor el 1 de enero de 2016. Esperaba revertir el envejecimiento de la población; no lo logró: según las cifras oficiales de 2025, el país cerró el año con 3.39 millones de habitantes menos y el nivel de nacimientos más bajo de la era moderna.
De 1979 a 2015
La restricción de un solo hijo comenzó en 1979, durante el gobierno de Deng Xiaoping, para frenar el crecimiento de una población cercana a los mil millones de personas. Según Infobae, el gobierno chino estimó que la política evitó unos 400 millones de nacimientos, aunque esa cifra es una estimación oficial y no tiene fecha precisa.
La aplicación varió según la región y la época: las ciudades fueron más estrictas, mientras algunas zonas rurales permitían un segundo hijo si el primero era niña, y las minorías étnicas tenían excepciones. Las familias que cumplían recibían ventajas laborales, de crédito y de vivienda; quienes no, enfrentaban multas, en algunos casos equivalentes a un año de ingresos familiares por cada hijo «excedente», y hasta la pérdida del empleo. Organizaciones de derechos humanos y medios internacionales documentaron abortos y esterilizaciones forzadas.
El primer ajuste llegó en 2013, cuando las parejas en las que uno de los cónyuges era hijo único pudieron solicitar un segundo hijo. Después del anuncio de 2015, el límite subió a tres hijos en 2021.
Lo que pasó después
El repunte esperado no llegó. Según Infobae, los nacimientos cayeron durante tres años antes de 2024, subieron ligeramente ese año y se mantuvieron por debajo de las muertes. En 2025 la tendencia se agravó, de acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas de China, citada por Caixin.
| Indicador | 2024 | 2025 |
| Nacimientos | 9.54 millones | 7.92 millones |
| Cambio en la población | -1.39 millones | -3.39 millones |
| Población de 60 años o más | 22.0% | 23% |
| Tasa de fecundidad | 1.1 | cerca de 0.96* |
* Estimación de Huang Wenzheng, del Instituto de Investigación de Población YuWa; no es una cifra oficial. Fuente: Oficina Nacional de Estadísticas de China, a través de Caixin.
- Población total: 1,404.89 millones a fines de 2025, cuarto año consecutivo de descenso.
- Natalidad: 5.63 nacimientos por cada mil habitantes, frente a una tasa de mortalidad de 8.04 por mil.
- Muertes: 11.31 millones, muy por encima de los 7.92 millones de nacimientos.
- Envejecimiento: 323.38 millones de personas tenían 60 años o más, el 23% de la población.
Incentivos que no alcanzan
Los gobiernos locales ofrecieron exenciones de impuestos, ayuda para vivienda, pagos directos y licencias de maternidad más largas. A nivel nacional, según Infobae, se otorga un bono anual de 3,600 yuan (unos 500 dólares) por cada hijo menor de tres años, y el gobierno anunció que eliminará en 2026 los costos de parto en hospitales.
Los entrevistados por el medio dicen que no basta. Mi Ya, de 34 años y residente de Shanghái, afirmó que los subsidios no cubren el costo de criar hijos en las grandes ciudades. Yao Yang, decano de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghái, sostiene que la política pública puede generar fluctuaciones, pero que la caída de la natalidad es irreversible. Algunas mujeres también contaron que trabajadores sociales les preguntaron por sus planes de maternidad, lo que alimentó temores de nuevas presiones sobre sus decisiones reproductivas.