El vuelo AC-8646 procedente de Montreal colisionó a más de 200 km/h contra un vehículo de rescate de la Autoridad Portuaria mientras aterrizaba en Nueva York la noche del domingo 22 de marzo. El piloto Antoine Forest y su copiloto perdieron la vida; 41 personas fueron hospitalizadas.
A las 11:40 de la noche del domingo, el vuelo 8646 de Jazz Aviation —operado bajo la marca Air Canada Express— se aproximaba a la pista 4 del aeropuerto LaGuardia, en el barrio de Queens, Nueva York, procedente del Aeropuerto Internacional Pierre Elliott Trudeau de Montreal. La aeronave, un jet regional Bombardier CRJ-900, transportaba 72 pasajeros y cuatro tripulantes.
En ese mismo instante, un vehículo de Rescate y Extinción de Incendios de Aeronaves (ARFF) de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey cruzaba la pista en respuesta a una emergencia separada: el vuelo 2384 de United Airlines había declarado alerta por olor a quemado a bordo tras dos intentos fallidos de despegue en la pista 13. El camión contaba con autorización de la torre de control para cruzar la pista 4 en la calle de rodaje Delta.
El controlador, que manejaba simultáneamente el control de tierra y de torre, se percató del inminente peligro y ordenó de forma urgente al camión que se detuviera: «Deténgase, deténgase, deténgase… camión uno. Deténgase». Fue demasiado tarde. Segundos después, el CRJ-900 impactó lateralmente al vehículo a una velocidad aproximada de 209 kilómetros por hora, según datos del rastreador FlightRadar24.
«La cabina quedó destruida». — Pasajero del vuelo AC-8646
Víctimas y heridos
El piloto, identificado como Antoine Forest, y el copiloto fallecieron a causa del impacto. Ambos se encontraban en la cabina delantera, la zona más afectada por la colisión. Según funcionarios de seguridad, murieron tras ser trasladados de urgencia a hospitales de la zona.
En total, 41 personas fueron llevadas a centros hospitalarios: 39 pasajeros y dos agentes de la Autoridad Portuaria —un sargento y un oficial— que viajaban en el camión de bomberos. Según la directora ejecutiva de la agencia gestora del aeropuerto, Kathryn García, 32 de los hospitalizados ya recibieron el alta médica horas después del accidente. Algunos casos permanecen en estado grave.
Entre los pasajeros evacuados se encontraba un menor no acompañado. Todos fueron dirigidos al mostrador de Air Canada en la terminal para reunirse con sus familiares.
| DATOS CLAVE DEL ACCIDENTE Vuelo: AC-8646 / Jazz Aviation (Air Canada Express) Aeronave: Bombardier CRJ-900 Ruta: Montreal (YUL) → Nueva York LaGuardia (LGA) Hora del impacto: ~11:40 p.m. ET, domingo 22 de marzo de 2026 Velocidad al impacto: ~209 km/h (dato FlightRadar24) Personas a bordo: 72 pasajeros + 4 tripulantes Fallecidos: 2 (piloto y copiloto) Hospitalizados: 41 (32 ya dados de alta) Investigación: NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte) |
La secuencia de la torre de control
Los audios recuperados del sistema LiveATC.net permiten reconstruir con precisión los minutos previos al choque:
11:35 p.m. — El vuelo JAZZ 646 recibe autorización para aterrizar en la pista 4.
11:36 p.m. — El camión de bomberos solicita y recibe autorización para cruzar la pista 4 en la calle Delta.
Segundos después — Al percibir la colisión inminente, el controlador ordena de forma reiterada al camión detenerse, sin éxito.
Tras el impacto — La torre informa a la tripulación: «JAZZ 646, veo que colisionaron con el vehículo. Mantengan posición. Los vehículos ya están respondiendo».
Un punto crítico de la investigación es que tanto el avión como el camión tenían autorización vigente para utilizar la pista en el mismo momento. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) examina cómo se produjo ese cruce de autorizaciones simultáneas, una circunstancia que será pieza central del proceso.
Aeropuerto cerrado y operaciones afectadas
Tras la colisión, la Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió de inmediato todos los vuelos en LaGuardia. El aeropuerto permaneció cerrado hasta las 2:00 p.m. del lunes 23 de marzo para permitir la respuesta de emergencia y el inicio formal de la investigación. A esa hora reanudó operaciones en una sola pista, mientras los restos del accidente permanecían en la otra bajo custodia del equipo de la NTSB.
Equipos de rescate del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York y de la Autoridad Portuaria trabajaron durante la noche para evacuar a los pasajeros y tripulantes que habían quedado atrapados en el fuselaje, gravemente dañado en su sección delantera.
Un riesgo conocido en LaGuardia
El accidente no llegó por sorpresa para los expertos en seguridad aérea. Según la publicación especializada The Air Current, LaGuardia ha registrado en años recientes varios casos de incursiones en pista en los que la colisión se evitó por escasos segundos. El problema, señala ese análisis, no es exclusivo de este aeropuerto sino que afecta a terminales de todo Estados Unidos.
Desde 2023, la FAA mantiene activas diversas iniciativas para aumentar la plantilla de controladores de tráfico aéreo, facilitar la adquisición de nuevos sistemas de seguridad y acelerar la implantación de tecnología de alerta en pista. Sin embargo, el número de incursiones reportadas no ha mostrado una reducción significativa.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo expresó sus condolencias y solidaridad con las víctimas, extendiéndolas a la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) y al Sindicato Canadiense de Auxiliares de Vuelo (CFAU-SABC).