En el Estadio BBVA de Monterrey, ante más de 49,000 aficionados, Irak derrotó a Bolivia en la final del repechaje intercontinental y aseguró el último boleto para el Mundial 2026. Los iraquíes regresan a una Copa del Mundo desde México 1986 — y curiosamente, lo hacen de nuevo en México.
El último boleto — y la historia que lo rodea
El martes 1 de abril, el Estadio BBVA de Monterrey fue el escenario del último drama clasificatorio del Mundial 2026. Irak venció 2-1 a Bolivia en la final del repechaje intercontinental y se convirtió en el seleccionado número 48 — y último — en confirmar su participación en la Copa del Mundo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá. Con este resultado, el cuadro de 48 equipos quedó oficialmente completo.
Lo que hace histórico este momento va más allá del marcador. Irak no había participado en una Copa del Mundo desde México 1986 — hace exactamente 40 años. Y curiosamente, regresa al Mundial en la misma nación que fue escenario de su única y hasta ahora única participación mundialista. La coincidencia no pasó desapercibida para los miles de aficionados iraquíes que colmaron el BBVA y que celebraron en las calles de Monterrey hasta la madrugada.
| Irak fue recibido como héroe en Bagdad: miles de aficionados tomaron las avenidas y escoltaron en caravana al autobús del equipo durante horas — todo esto después de una odisea de viaje marcada por el cierre del espacio aéreo por la guerra en Medio Oriente. |
El partido: goles de Al-Hamadi y Hussein definen la historia
El encuentro comenzó con Irak marcando el ritmo. Al minuto 10, Ali Al-Hamadi aprovechó un tiro de esquina para rematar de cabeza y poner el 1-0. Bolivia reaccionó y antes del descanso igualó gracias a Moisés Paniagua, quien controló dentro del área y definió con autoridad para el empate. El partido se puso dramático.
La jugada que definió la historia llegó al minuto 52 de la segunda parte. Aymen Hussein anticipó a toda la defensa boliviana en una jugada a balón parado y remató para el 2-1. A partir de ahí, Irak se replegó, Bolivia desesperó con 16 córners sin resultado y el árbitro terminó por silbar el final que devolvió a Irak al mundo del fútbol después de cuatro décadas.
| DATOS CLAVE: IRAK AL MUNDIAL 2026 | |
| Resultado | Irak 2-1 Bolivia |
| Escenario | Estadio BBVA, Monterrey, México — 49,000 aficionados |
| Goles Irak | Ali Al-Hamadi (min. 10) y Aymen Hussein (min. 52) |
| Gol Bolivia | Moisés Paniagua (min. 37) |
| DT de Irak | Graham Arnold (australiano) |
| Última Copa del Mundo de Irak | México 1986 — hace 40 años |
| Última Copa del Mundo de Bolivia | EE.UU. 1994 — hace 32 años |
| Grupo en el Mundial | Grupo I: Francia, Senegal, Noruega e Irak |
| Debut Irak en Mundial | 16 de junio vs. Noruega — Boston |
| Clasificados totales | 48 selecciones — cuadro completo |
| Boleto 48 | Irak — selección número 48 en clasificar |
La odisea para llegar a Monterrey
La clasificación de Irak tiene una dimensión adicional que la hace aún más épica: llegar al partido no fue fácil. El conflicto en Medio Oriente provocó el cierre del espacio aéreo iraní y complicó enormemente la logística de viaje de la delegación. El cuerpo técnico, encabezado por Graham Arnold, quedó varado fuera del país durante horas. La federación iraquí solicitó a la FIFA una reprogramación del partido. La petición fue rechazada. La alternativa terrestre — un trayecto de 25 horas entre Bagdad y Ammán — tampoco se concretó. Finalmente, el equipo abordó un vuelo privado gestionado a último momento y llegó a Monterrey para disputar el partido más importante de su historia reciente.
El festejo: Bagdad paralizada
El regreso del equipo a Irak se convirtió en una celebración histórica. Imágenes difundidas en redes sociales muestran a decenas de miles de aficionados ocupando avenidas completas de Bagdad, deteniendo el tránsito y acompañando durante horas la caravana del equipo. En un país marcado por décadas de guerra y conflicto, la clasificación al Mundial fue más que un resultado deportivo: fue un momento de unidad y alegría colectiva que el fútbol, a veces, sabe generar mejor que ninguna otra cosa.
El ángulo local: el Mundial llega a nuestra región
Para la frontera Tamaulipas-Texas, el Mundial 2026 no es un evento lejano. Varios de los estadios sede — incluyendo el AT&T Stadium en Arlington, Texas, y el NRG Stadium en Houston — están a pocas horas de Matamoros. La expectativa por el torneo ya se siente en la región fronteriza, donde cientos de familias están planificando cruzar para ver partidos. La llegada de Irak como último clasificado cierra definitivamente la lista y da inicio a la cuenta regresiva hacia el 11 de junio, cuando arranca el torneo.