Tampico y Altamira, Tamaulipas.- Lo que arrancó como un operativo más contra el robo de combustible en el sur de Tamaulipas terminó por revelar un hallazgo que nadie esperaba: un rancho utilizado, aparentemente, como refugio o criadero de fauna exótica, con 135 animales entre los que había tigres de Bengala, jaguares, leones africanos, hienas y hasta un camello.
El operativo contra el huachicol
La acción se desplegó este 27 de agosto en cinco inmuebles distintos ubicados en los municipios de Tampico y Altamira. Participaron la Secretaría de Marina (Semar), la Fiscalía General de la República (FGR), la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) y autoridades estatales de Tamaulipas, en el marco de la estrategia federal contra el robo de hidrocarburos, conocido popularmente como huachicol.
Entre los inmuebles cateados hubo un centro de almacenamiento, una gasolinera clandestina, una vivienda y un taller. En la gasolinera clandestina se localizaron 68,000 litros de diésel, listos aparentemente para su venta ilegal.
El hallazgo que se robó la atención: 135 animales exóticos
Fue en uno de los inmuebles —al parecer un rancho dentro del mismo operativo— donde las autoridades encontraron una auténtica colección de fauna exótica, con un total de 135 ejemplares.
Entre los felinos había 5 tigres de Bengala, 3 jaguares, 3 leones africanos y, de forma llamativa, un ligre —el híbrido resultante del cruce entre león y tigre, una rareza incluso dentro del mundo de la cría de fauna exótica—. También se localizaron 21 monos araña y 2 hienas, además de bisontes, búfalos, tortugas sulcata y un camello.
A esa lista se suman 35 ejemplares de especies catalogadas en riesgo conforme a la normatividad mexicana, entre ellas un tigrillo, una guacamaya verde, borregos cimarrón, iguana verde y un perico azteca.
Un solo detenido, historia en desarrollo
Hasta el momento se reporta una persona detenida como parte del operativo. Las autoridades no han precisado públicamente a nombre de quién estaba el predio ni si existe una conexión directa entre el trasiego de combustible robado y la posesión de los animales, o si se trata de dos hallazgos distintos dentro del mismo despliegue. Tampoco se ha informado todavía qué destino tendrán los animales rescatados —si serán trasladados a algún santuario, zoológico o centro de manejo de fauna silvestre— ni si se han iniciado cargos específicos por posesión ilegal de especies protegidas.
Vale la pena señalar que la información sigue siendo preliminar: los medios que dieron cobertura al hecho lo describieron como una nota «en desarrollo» al momento de su publicación, por lo que es previsible que en las próximas horas se conozcan más detalles sobre el propietario del rancho, los cargos formales y el destino de los animales.
Un patrón que se repite en México
El hallazgo se suma a una serie de casos similares registrados en distintos puntos del país en los últimos años, en los que ranchos o propiedades vinculadas a actividades ilícitas —desde huachicol hasta crimen organizado— han terminado por revelar colecciones privadas de fauna exótica, muchas veces asociadas al gusto de ciertos grupos criminales por poseer animales como tigres o leones como símbolo de estatus. Casos parecidos se han documentado antes en estados como Sinaloa y el Estado de México, donde operativos de seguridad han desembocado en el rescate de felinos y otras especies mantenidas en condiciones de cautiverio irregular.