Manchester, Inglaterra.- John Eric Spiby, un jubilado británico de 80 años, fue sentenciado el 29 de enero de 2026 a 16 años y seis meses de prisión por liderar una red que fabricaba y distribuía pastillas falsificadas de diazepam (Valium) adulteradas con etizolam, un sedante entre seis y diez veces más potente que el diazepam original. La operación, con sede en una casa de campo cerca de Wigan, en el área de Greater Manchester, alcanzó un valor estimado de entre 80 y 400 millones de dólares en el mercado ilegal, según la acusación.
De la lotería al laboratorio clandestino
Spiby ganó 2.4 millones de libras esterlinas (unos 3.3 millones de dólares al tipo de cambio actual) en la lotería en 2010. Una década más tarde, entre noviembre de 2021 y mayo de 2022, usó parte de ese capital para instalar una línea de producción capaz de fabricar decenas de miles de tabletas por hora, según la Policía de Greater Manchester.
En el caso participaron también su hijo, John Colin Spiby, de 37 años, y dos cómplices, Lee Ryan Drury, de 45, y Callum Dorrian, de 35. Los cuatro fueron sentenciados en la Corte de la Corona de Bolton por el juez Nicholas Clarke: nueve años para el hijo, nueve años y nueve meses para Drury, y 12 años para Dorrian, quien ya había sido sentenciado por separado en septiembre de 2024.
La versión que circuló mal
Antes de esta nota, varias notas virales en español reportaron que Spiby “ganó 51 millones de pesos” y usó esa cifra para armar la red. Esa versión, republicada por más de un sitio con fechas distintas a lo largo de 2026, no coincide con las cifras confirmadas por la Policía de Greater Manchester y medios británicos como IBTimes UK y Fox News: el premio real fue de 2.4 millones de libras (2010), y el valor de la red criminal, no del premio de lotería, es el que se calculó en cientos de millones de dólares.
Claves del caso
• 2010: John Eric Spiby gana 2.4 millones de libras esterlinas en la lotería en Reino Unido.
• 2021–2022: monta una línea de producción de pastillas falsas de diazepam adulteradas con etizolam en Greater Manchester.
• El valor estimado de la red va de 80 a 400 millones de dólares, según la fiscalía británica.
• 29 de enero de 2026: la Corte de la Corona de Bolton lo sentencia a 16 años y seis meses de prisión; su hijo y dos cómplices también fueron condenados.
• La cifra de “51 millones de pesos” que circuló en redes y sitios virales no corresponde a las cifras oficiales del caso.