CDMX.- Rafael Márquez vivió este sábado su primer partido como director técnico de la Selección Mexicana, un empate 1-1 ante Colombia en Baltimore que marcó el arranque oficial de un proyecto que lo llevará hasta el Mundial 2030. Su llegada al banquillo del Tri es la culminación de un camino que empezó hace tres décadas en las canchas de Michoacán y que, tras el retiro como jugador, tomó una ruta silenciosa por el futbol formativo español antes de tocar la puerta de la selección nacional.
Del Atlas a la cima de Europa
Nacido en Zamora, Michoacán, Márquez debutó como profesional con el Atlas el 19 de octubre de 1996, apenas con 17 años, luego de la salida de un defensa argentino del primer equipo. Menos de cuatro meses después, el 5 de febrero de 1997, llegó su primer llamado a la Selección Mexicana ante Ecuador, en el Estadio Azteca, resultado de una confusión del entonces técnico Bora Milutinovic. Aquel error terminó por abrirle una carrera de casi 30 años ligada al Tri.
De ahí saltó a Europa, donde se consolidó como uno de los defensas más reconocidos de su generación: capitán del FC Barcelona, dos veces campeón de la Champions League y presencia habitual en cinco Copas del Mundo con la playera del Tricolor. Su último gol con la selección llegó en 2018, en una histórica victoria 2-1 sobre Estados Unidos en Columbus que encaminó el boleto de México al Mundial de Rusia.
El salto silencioso a los banquillos
Tras el Mundial de Rusia 2018, Márquez colgó los botines y probó primero como directivo: fungió como director deportivo del Atlas, cargo que dejó en 2019 sin resultados favorables. No fue sino hasta 2020 cuando decidió formarse como entrenador, y lo hizo lejos de los reflectores, al frente del Cadete A de la RSD Alcalá, un equipo juvenil español integrado por futbolistas de 14 y 15 años. Su debut en un banquillo terminó en goleada: una derrota por 5-0 ante el filial del Leganés.
Mientras completaba su licencia UEFA Pro, el mexicano dio el siguiente paso en junio de 2022 al asumir la dirección del Barça Atlètic, filial del FC Barcelona en la Primera División RFEF. Ahí permaneció dos temporadas, con el cuarto lugar y una clasificación a playoff de ascenso como su mejor resultado. En 2024, la Federación Mexicana de Futbol lo integró como auxiliar técnico de Javier Aguirre de cara al Mundial 2026, una etapa que le permitió conocer desde dentro a la plantilla que ahora dirige.
De asistente a director técnico del Tri
Tras la eliminación de México en los octavos de final del Mundial 2026 ante Inglaterra y la salida de Aguirre, la FMF hizo oficial el nombramiento de Rafael Márquez como nuevo director técnico de la Selección Mexicana el 8 de julio de 2026. A sus 47 años, Márquez llegó al cargo sin títulos como entrenador principal, pero con el respaldo de conocer a fondo el proyecto y a los jugadores que integrarán el nuevo ciclo rumbo a 2030.
El debut: empate agónico ante Colombia
El estreno de Márquez como técnico del Tri llegó este sábado 26 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore, ante una Colombia dirigida por Néstor Lorenzo. El conjunto sudamericano se adelantó al minuto 9 con un cabezazo de Luis Suárez, tras un centro de R. Ríos. México dominó buena parte del complemento, pero vivió una noche de mala fortuna: tres remates —de Roberto Alvarado, Luis Chávez y Armando “La Hormiga” González— se estrellaron en los postes antes de que Gilberto Mora consiguiera el empate al minuto 62, tras dejar en el camino al defensor colombiano Jhon Lucumí para definir dentro del área.
El marcador final de 1-1 dejó sensaciones encontradas: el Tri no pudo ganar en el debut de su nuevo entrenador, pero mostró argumentos ofensivos ante un rival que llegaba en un buen momento, con cuatro victorias consecutivas ante México en los últimos cinco enfrentamientos.
Lo que viene: tres amistosos más en la gira por Estados Unidos
El debut ante Colombia es apenas el primero de cuatro compromisos de preparación para Márquez en esta Fecha FIFA de septiembre-octubre. La gira continuará así:
• 29 de septiembre de 2026: México vs. Perú, en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey.
• 3 de octubre de 2026: México vs. Estados Unidos, en el State Farm Stadium de Glendale, Arizona.
• 6 de octubre de 2026: México vs. Chile, en el Los Angeles Memorial Coliseum, en Los Ángeles, California.
Con esos tres partidos, Márquez buscará su primera victoria al frente del Tri y comenzará a definir la base de jugadores con la que intentará construir el proyecto rumbo al Mundial 2030.