Son la fuerza de operaciones especiales de la Armada de Estados Unidos; sus primeros equipos se establecieron en enero de 1962, y quién los ordenó es objeto de una discrepancia entre fuentes.
La presidenta Claudia Sheinbaum pidió al Senado autorizar el ingreso de 28 integrantes del Equipo 4 de los Navy SEAL para adiestrar a la Armada de México. Esta nota explica qué son estas fuerzas, qué funciones tienen y cómo surgieron.
Qué son
SEAL son las siglas de “Sea, Air and Land”, es decir, mar, aire y tierra, según Britannica y el Museo Nacional UDT-SEAL. De acuerdo con la Marina de Estados Unidos, la comunidad de Guerra Naval Especial es la principal fuerza de operaciones especiales marítimas del país y puede actuar sola o con socios, ampliando el alcance de la flota y ofreciendo opciones a los comandantes navales.
Qué funciones tienen
Las fuentes consultadas los describen como una fuerza de guerra no convencional, de operaciones contra guerrillas y de misiones clandestinas. Britannica añade que están entrenados para asaltos directos contra objetivos enemigos y para el reconocimiento, en particular antes de desembarcos en playas.
Su entrenamiento básico, conocido como BUD/S, se imparte en Coronado, California, y pone a prueba la resistencia, el liderazgo y el trabajo en equipo. Algunos lo consideran el entrenamiento militar más duro del mundo, según Military.com. La fuerza se supervisa desde el Comando de Guerra Naval Especial, creado el 16 de abril de 1987 en la base anfibia de Coronado.
Cuándo y cómo se crearon
Según el Museo Nacional UDT-SEAL, el proceso fue gradual. En 1958 y a principios de 1960, el entonces jefe de operaciones navales, almirante Arleigh Burke, impulsó opciones de guerra no convencional. El 10 de marzo de 1961, un comité propuso unidades especiales, y el nombre SEAL aparece en esa propuesta. En diciembre de 1961 se autorizaron dos equipos, y en enero de 1962 quedaron establecidos formalmente.
El SEAL Team One se estableció en la base anfibia de Coronado, California, y el SEAL Team Two en Little Creek, Virginia. Ambos se formaron con personal de los equipos de demolición submarina, conocidos como UDT, que ya existían.
El papel de Kennedy
Las fuentes difieren. La Marina afirma que Kennedy estableció los primeros equipos. El Museo Nacional UDT-SEAL sostiene que la idea de que él los ordenó para Vietnam es una leyenda urbana, y señala que lo más cercano fue un mensaje al Congreso, el 25 de mayo de 1961, en el que pidió reforzar y reorientar las fuerzas especiales. Por eso es más preciso decir que se crearon durante su gobierno.
Antecedentes anteriores
La Marina ubica antecedentes de la comunidad de Guerra Naval Especial en agosto de 1942, con la creación de los Amphibious Scouts and Raiders y de una unidad de demolición para la Operación Torch. Military.com remonta la raíz a voluntarios de los batallones de construcción naval (SeaBees) seleccionados en la primavera de 1943 para despejar obstáculos en playas antes de desembarcos. Según esa misma fuente, en 1983 los UDT pasaron a llamarse equipos SEAL.
Su primera gran prueba, según la Marina, fue la guerra de Vietnam.