Los Reyes, Michoacán.- El Cártel de Los Reyes es una célula criminal originada en la región de Tierra Caliente, Michoacán, que toma su nombre del municipio de Los Reyes. No debe confundirse con “Los Reyes de la Metanfetamina”, apodo histórico de los hermanos Amezcua en Colima durante los años noventa; se trata de organizaciones distintas y sin relación directa entre sí.
Según reportes periodísticos e investigaciones de Estados Unidos, el Cártel de Los Reyes está encabezado por Luis Enrique Barragán Chávez, señalado con los alias de “El Güicho” o “El R5”, y por Alfonso Fernández Magallón, conocido como “Comandante Poncho” o “La Quiringua”, este último detenido apenas ayer en un operativo que desató bloqueos carreteros en Michoacán. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo señaló por reclutar a exmilitares y expolicias colombianos para combatir al rival Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), y ofrecía una recompensa de cinco millones de dólares por información que condujera a su captura.
El Cártel de Los Reyes opera bajo el paraguas de Cárteles Unidos (CU), una confederación de grupos armados michoacanos que nació alrededor de 2019 a partir de las autodefensas de Tierra Caliente, con el objetivo original de resistir el avance del CJNG y conservar el control de mercados ilícitos locales. Dentro de esa alianza, el Cártel de Los Reyes mantiene una relación cercana con el Cártel de Tepalcatepec, encabezado por Juan José Farías Álvarez, alias “El Abuelo”, considerada la unión más sólida dentro de la estructura de CU. También se han identificado en el conglomerado a células como Los Blancos de Troya y remanentes de Los Caballeros Templarios.
La composición de Cárteles Unidos es voluble: en 2026, Los Viagras, uno de los grupos que en algún momento integraron la coalición, se separaron tras reportarse su acercamiento y posterior alianza con el propio CJNG, el enemigo común que dio origen a la alianza.
Claves de la estructura
• Origen: Tierra Caliente, Michoacán, ligado al municipio de Los Reyes; forma parte de la confederación Cárteles Unidos (CU), surgida hacia 2019 de las autodefensas locales.
• Liderazgo señalado: Luis Enrique Barragán Chávez (“El Güicho” / “El R5”) y Alfonso Fernández Magallón (“Comandante Poncho” / “La Quiringua”, detenido el 2 de agosto de 2026).
• Aliado clave dentro de CU: el Cártel de Tepalcatepec, de Juan José Farías Álvarez, “El Abuelo”.
• Designaciones de EE.UU.: el 14 de agosto de 2025, el Departamento de Justicia presentó acusación formal contra “El Güicho” y “Poncho La Quiringua” por conspiración para distribuir drogas y uso de armas de fuego; en febrero de 2025, el Departamento de Estado designó a Cárteles Unidos como Organización Terrorista Extranjera (FTO) y Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT).
• Disputa con el CJNG: incluye enfrentamientos armados, reclutamiento de exmilitares colombianos, ataques con drones (Cotija en enero de 2025, Tingüindín el 15 de julio de 2026, Jacona el 1 de julio de 2026) y excavación de zanjas para frenar avances rivales.
• La coalición CU es voluble: Los Viagras rompieron con el grupo en 2026 tras acercarse al propio CJNG.