El cohete de Jeff Bezos sufrió una explosión catastrófica durante una prueba de encendido estático. El incidente amenaza el programa lunar de la NASA y retrasa el despliegue de la constelación satelital Project Kuiper de Amazon.
Florida, EU.- El jueves 28 de mayo de 2026, aproximadamente a las 21:00 horas de Florida, el cohete New Glenn de Blue Origin explotó en la plataforma del Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, durante una prueba de encendido estático —un procedimiento estándar previo al lanzamiento que utiliza combustible real para validar el funcionamiento de los motores con el vehículo anclado a tierra.
La explosión fue visible desde varios kilómetros de distancia. El cielo se tiñó de naranja por los gases y el combustible en combustión, y la onda expansiva sacudió viviendas en zonas aledanas a la plataforma. Videos captados por testigos y difundidos en redes sociales muestran al cohete desintegrándose por completo en segundos.
Blue Origin confirmó el incidente a través de sus canales oficiales: «Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido», indicó la empresa, agregando que todo el personal fue localizado y se encuentra fuera de peligro. No se reportaron heridos.
| COHETE | New Glenn — Blue Origin (Jeff Bezos) |
| INCIDENTE | Explosión durante prueba de encendido estático |
| LUGAR | Complejo de Lanzamiento 36, Cabo Cañaveral, Florida |
| FECHA / HORA | Jueves 28 de mayo de 2026, ~21:00 hrs (hora de Florida) |
| PÉRDIDA ESTIMADA | ~200 millones de dólares (estimado por expertos del sector) |
| INVERSIÓN TOTAL | Más de 2,500 millones de dólares en el programa New Glenn |
| MISIÓN AFECTADA | NG-4: 48 satélites de Project Kuiper (Amazon) |
| HERIDOS | Ninguno — todo el personal localizado y fuera de peligro |
| CAUSA OFICIAL | «Anomalía» durante la prueba — investigación en curso |
EL COSTO DEL DESASTRE
Expertos del sector espacial estiman que la pérdida material asciende a aproximadamente 200 millones de dólares. El propulsor primario del New Glenn —diseñado para ser reutilizado hasta 25 veces y equipado con siete motores BE-4— tiene un costo de fabricación estimado superior a los 110 millones de dólares. La etapa superior, que no es reutilizable, supera los 50 millones. A esto se suman los daños a la infraestructura del Complejo 36, que están siendo evaluados.
| COMPONENTE | COSTO ESTIMADO | ESTADO |
| Propulsor primario (7 motores BE-4, reutilizable x25) | +$110 mdd | Destruido |
| Etapa superior (no reutilizable) | +$50 mdd | Destruida |
| Daños a infraestructura del Complejo 36 | Por evaluar | En evaluación |
| TOTAL ESTIMADO | ~$200 mdd | — |
Desde el anuncio del programa New Glenn en 2016, Jeff Bezos ha destinado una inversión que supera los 2,500 millones de dólares. La pérdida del hardware en esta prueba no solo representa un golpe económico directo, sino la eliminación del retorno de inversión proyectado para ese propulsor a lo largo de sus 25 misiones planeadas.
“Un día muy duro, pero reconstruiremos todo lo que haya que reconstruir y volveremos a volar. Vale la pena.” — Jeff Bezos, en X
IMPACTO EN EL PROGRAMA LUNAR Y EN AMAZON
El revés llega en el peor momento posible para Blue Origin. Solo dos días antes de la explosión, la NASA había adjudicado a la empresa un contrato de 188 millones de dólares para llevar rovers a la superficie lunar. Asimismo, el New Glenn es uno de los vehículos seleccionados para las futuras misiones del programa Artemis, con el objetivo de instalar los primeros módulos de una base lunar permanente antes de finales de 2026.
La misión afectada directamente es la NG-4, que debía transportar 48 satélites de Project Kuiper, la constelación de internet satelital de Amazon y rival directa de Starlink de SpaceX. Aunque Amazon confirmó que ningún satélite iba a bordo en el momento de la explosión —ya que aún no habían sido acoplados—, el lanzamiento queda indefinidamente pospuesto, afectando el calendario comercial de la compañía al menos hasta el cuarto trimestre de 2026.
Las acciones de AST SpaceMobile, empresa que también dependía del New Glenn para sus lanzamientos, cayeron tras la noticia. La Administración Federal de Aviación (FAA) ya tenía abierta una investigación sobre el tercer vuelo del New Glenn, registrado el 19 de abril de 2026, en el que se perdió el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile por un fallo en la segunda etapa. Esa investigación aún no había concluido cuando ocurrió la nueva explosión.
BLUE ORIGIN VS SPACEX: LA CARRERA ESPACIAL SE COMPLICA
La explosión ocurre menos de una semana después de que SpaceX realizara una prueba de su cohete Starship —el más grande de la historia— con resultados mayormente exitosos, aunque sin lograr un aterrizaje controlado del propulsor Super Heavy. La competencia entre ambas empresas por contratos de la NASA y el mercado de lanzamientos satelitales se había convertido en una de las disputas comerciales más seguidas del sector tecnológico global.
China, en tanto, planea su propia misión lunar tripulada para 2030, lo que aumenta la presión política sobre Washington para mantener el calendario del programa Artemis sin interrupciones. El accidente de Blue Origin llega en un momento en que cada retraso tiene consecuencias estratégicas que van más allá de lo comercial.