El actor neozelandés, de 78 años, falleció de forma “repentina e inesperada” en Sidney, según confirmó su familia; había superado recientemente un cáncer de sangre
El actor neozelandés Sam Neill, protagonista de “Jurassic Park”, murió este lunes en Sidney, Australia, a los 78 años, según confirmó su familia en un comunicado publicado en las redes sociales del intérprete.
“Con inmensa tristeza, el whānau de Sam Neill comparte la noticia de su fallecimiento. Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que ha caracterizado toda su vida. La pérdida fue repentina e inesperada, pero bendecida por el hecho de que Sam permaneció libre de cáncer”, comunicado de la familia de Sam Neill.
El comunicado, que usa la palabra maorí “whānau” para referirse a la familia extendida, agradeció también al personal del St Vincent’s Private Hospital de Sidney por la atención brindada al actor. La familia no precisó la causa exacta de la muerte y pidió respeto a su privacidad mientras procesan la pérdida.
Neill había revelado en 2023, como parte del lanzamiento de sus memorias Did I Ever Tell You About This?, que le diagnosticaron en 2022 un linfoma de células T angioinmunoblástico en etapa tres, un tipo poco común de cáncer de sangre, tras experimentar glándulas inflamadas durante la promoción de “Jurassic World: Dominio”. Recibió quimioterapia durante un año y continuó con tratamiento mensual; en abril de este año había anunciado que estaba libre de la enfermedad.
Una carrera de más de cinco décadas
Nacido en 1947 en Omagh, Irlanda del Norte, y criado en Nueva Zelanda desde 1954, Neill despegó profesionalmente con “Sleeping Dogs” (1977), la primera película neozelandesa estrenada en Estados Unidos. Su proyección internacional se consolidó en 1993 con dos títulos estrenados el mismo año: “El Piano”, de Jane Campion, ganadora del Oscar, y “Jurassic Park”, de Steven Spielberg, donde interpretó al paleontólogo Alan Grant, papel que originalmente estaba pensado para Harrison Ford.
Repitió el papel de Grant en “Jurassic Park III” (2001) y en “Jurassic World: Dominio” (2022), esta última junto a Chris Pratt, Bryce Dallas Howard y Jeff Goldblum. Su filmografía incluye además “La caza del Octubre Rojo” (1990), “En la boca del miedo” (1994) y la serie “Peaky Blinders”. Por comprometerse con “Jurassic Park III”, Neill rechazó el papel de Elrond en la trilogía de “El Señor de los Anillos” de Peter Jackson.
En televisión, su interpretación del mago Merlín en la miniserie de 1998 le valió nominaciones al Emmy y al Globo de Oro. Fue nombrado caballero (sir) en 2022 por el sistema de honores de Nueva Zelanda, tras haber sido distinguido previamente como Officer of the Order of the British Empire en 1991. Le sobreviven sus cuatro hijos y ocho nietos.
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, destacó el lugar especial que Neill ocupó “en tantas queridas historias australianas”, mientras que Screen Producers Australia lo recordó como “una de las grandes figuras de la pantalla australiana y neozelandesa”.