El papa León XIV designó este viernes 1 de mayo al salvadoreño Evelio Menjívar Ayala, de 56 años, como nuevo obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Virginia Occidental. El anuncio fue realizado oficialmente por el Vaticano a través de un comunicado. Menjívar Ayala se desempeñaba hasta ahora como obispo auxiliar en Washington.
El nombramiento llega días después de que León XIV criticara públicamente la política migratoria del presidente Donald Trump, a quien le pidió «tratar a las personas con humanidad», y de que el mandatario estadounidense lo calificara de «débil».
Quién es Evelio Menjívar Ayala
Nacido en Chalatenango, El Salvador, Menjívar Ayala emigró a Estados Unidos en 1990 escapando de la pobreza y del conflicto armado que azotaba su país durante la guerra civil salvadoreña, que dejó más de 75 mil muertos. De acuerdo con The Washington Post, es el primer obispo estadounidense nacido en El Salvador.
Detenido en México durante su travesía
La travesía del ahora obispo incluyó obstáculos en territorio mexicano. Según relató en una entrevista el año pasado, fue detenido en México cuando intentaba ingresar a Estados Unidos, pagó un soborno para ser liberado y finalmente cruzó la frontera por Tijuana, oculto en la cajuela de un automóvil.
«Pagó un soborno para ser liberado y cruzó la frontera por Tijuana, escondido en la cajuela de un auto.»
De migrante indocumentado a líder eclesiástico
Tras regularizar su situación migratoria, Menjívar Ayala siguió una vocación religiosa que lo llevó a ser ordenado sacerdote en 2004. Asumió distintos cargos pastorales vinculados principalmente a comunidades hispanas en Estados Unidos. En 2022, el entonces papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Washington, convirtiéndolo en una de las figuras más visibles del clero latino en el país.
Tensión entre León XIV y Trump
El contexto del nombramiento está marcado por una escalada de tensiones entre el Vaticano y la Casa Blanca. León XIV —primer papa nacido en Estados Unidos— ha calificado la política migratoria de Trump de «sumamente irrespetuosa» y consideró «inaceptable» la amenaza de destruir a Irán. Trump respondió tachando al pontífice de «débil», polémica que escaló cuando la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, calificó de «inaceptables» las críticas del mandatario hacia el papa.