El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, presentó oficialmente el viernes 19 de junio su nuevo avión presidencial Air Force One: un Boeing 747-8 valuado en unos 400 millones de dólares, conocido informalmente como el ‘Palacio en el Cielo’, que le fue regalado por el gobierno de Qatar durante una visita del mandatario a ese país. La aeronave cuenta con dos plantas totalmente amuebladas, alfombras, sofás de cuero y dos dormitorios.
“Es un intercambio entre dos países, algo normal que ocurre entre aliados.” — Jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani
LA JUSTIFICACIÓN OFICIAL
El canciller qatarí, el jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al-Thani, negó que el obsequio constituya un soborno o un intento de comprar influencia con la administración estadounidense. Por su parte, Trump ha argumentado que el regalo representa un ahorro para los contribuyentes de Estados Unidos, ya que el avión presidencial actual lleva 35 años en servicio y los dos nuevos modelos encargados a Boeing durante su primer mandato (2017-2021) siguen retrasados. El Pentágono aceptó formalmente el avión en mayo de 2025, afirmando que el proceso se realizó “de acuerdo con todas las normas y regulaciones federales”.
LA CONTROVERSIA CONSTITUCIONAL
El obsequio ha generado fuertes cuestionamientos legales y éticos. La Constitución de Estados Unidos prohibe a los funcionarios del gobierno aceptar regalos “de cualquier rey, príncipe o Estado extranjero”, en la disposición conocida como la Cláusula de Emolumentos. El senador independiente Bernie Sanders calificó el regalo como “ridiculamente corrupto” y “manifiestamente inconstitucional”, mientras que el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, acusó a Trump de estar dispuesto a “vender al pueblo estadounidense y la presidencia” para beneficio propio. Incluso la senadora republicana Lisa Murkowski expresó tener “muchas preocupaciones” sobre el caso.
Otros republicanos, como el senador Josh Hawley, prefirieron centrar sus críticas en otro punto: consideran que Estados Unidos debería usar aviones fabricados en su propio territorio, en lugar de aceptar uno extranjero. Más allá del debate político, expertos en aviación han señalado que el proyecto de reacondicionamiento y blindaje de seguridad de la aeronave podría superar los 1,000 millones de dólares adicionales.
¿QUÉ PASARÁ CON EL AVIÓN A FUTURO?
Uno de los puntos más polémicos del caso es el destino final de la aeronave: de acuerdo con la Casa Blanca, cuando Trump concluya su mandato, la propiedad del avión será transferida a la Fundación de la Biblioteca Presidencial de Trump, lo que ha intensificado las críticas sobre un posible beneficio personal derivado de un regalo de un gobierno extranjero. Por ahora, el avión, con designación militar VC-25B Bridge, inició vuelos de certificación en la Base Conjunta Andrews y se prevé que encabece un sobrevuelo ceremonial sobre Washington el 4 de julio, por el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
| Dato | Detalle |
| Valor del avión | Aproximadamente 400 millones de dólares |
| Modelo | Boeing 747-8, designación militar VC-25B Bridge |
| Origen del regalo | Gobierno de Qatar, tras visita de Trump a Medio Oriente |
| Destino final | Fundación de la Biblioteca Presidencial de Trump |
| Costo estimado de blindaje | Podría superar los 1,000 millones de dólares adicionales |