Ciudad de México. Tras concluir la fase de grupos del Mundial 2026, quedó definido el rival de la selección mexicana en la ronda de eliminación directa: el Tricolor se medirá ante Ecuador en los dieciseisavos de final, el martes 30 de junio a las 19:00 horas (tiempo del centro de México) en el Estadio Ciudad de México, conocido históricamente como el Estadio Azteca.
Paso perfecto del Tricolor
El conjunto dirigido por Javier Aguirre cerró la fase de grupos con marca perfecta: tres victorias en tres partidos, nueve puntos y el liderato indiscutible del Grupo A. México venció 2-0 a Sudáfrica, 1-0 a Corea del Sur —con gol de Luis Romo y una doble atajada decisiva del guardameta Raúl Rangel— y 3-0 a Chequia, sin recibir un solo gol en todo el certamen. Se trata de la primera ocasión en 18 participaciones mundialistas en que la selección mexicana cierra la primera ronda con pleno de triunfos.
Cómo llegó Ecuador al cruce
Ecuador clasificó como uno de los mejores terceros lugares del torneo tras vencer 2-1 a Alemania, tetracampeona del mundo, en la última jornada del Grupo E. El resultado le permitió sumar cuatro puntos y le dio a la selección sudamericana, dirigida por el técnico argentino Sebastián Beccacece, su primer triunfo del certamen tras llegar al partido con la obligación de ganar para seguir con vida en el Mundial.
Con la victoria sobre Alemania, Ecuador se sumó a Brasil y Argentina como las únicas selecciones que han derrotado a la tetracampeona alemana en la historia de los Mundiales.
Un cruce que tardó en definirse
El formato ampliado del Mundial 2026, con 48 selecciones distribuidas en 12 grupos, obligó a esperar el cierre completo de la fase de grupos para determinar el rival de México, ya que el líder del Grupo A estaba programado para enfrentar al tercer lugar de uno de cinco grupos posibles (C, E, F, H o I), según una matriz oficial de la FIFA con 495 combinaciones posibles. Durante los últimos días de la fase de grupos, Ecuador se consolidó como el rival con mayor probabilidad matemática de enfrentar al Tricolor, por encima de otras selecciones que también estuvieron en juego, como Escocia, Uruguay, Cabo Verde y España.
Con el cierre de la jornada de grupos este sábado, el cruce quedó formalmente confirmado: México, como anfitrión y líder de grupo, jugará de local ante un combinado ecuatoriano que llega a la ronda de eliminación directa con el impulso anímico de haber doblegado a una potencia mundial en su último partido.