Mientras la mayoría de los cruces entre el noreste de México y Estados Unidos pasan por Tamaulipas, existe una excepción poco conocida fuera de la región: el Puente Internacional Colombia-Solidaridad, que permite viajar de Nuevo León a Texas sin necesidad de tocar suelo tamaulipeco. Se trata, además, del único paso fronterizo formal entre ambos estados.

Un puente construido para no depender de Tamaulipas

El cruce lleva operando más de tres décadas, aunque su bajo perfil mediático ha hecho que muchos lo desconozcan. La garita fue habilitada el 6 de enero de 1991 y el puente se inauguró formalmente el 23 de abril de 1992, con el objetivo de descongestionar los puentes del centro de Laredo, Texas. Su origen responde también a una razón geográfica y comercial: Nuevo León cuenta apenas con una franja mínima de frontera con Estados Unidos, y este cruce le dio al estado una vía propia para competir en comercio internacional con sus vecinos Coahuila y Tamaulipas.

¿Dónde está y con qué ciudad conecta?

El puente se ubica en la localidad de Colombia, dentro del municipio de Anáhuac, Nuevo León, a unos 247 kilómetros de Monterrey. Del lado estadounidense conecta con Laredo, Texas, enlazando la carretera estatal 1 de Nuevo León con la carretera 255 de Texas, con acceso directo a la autopista interestatal I-35. Es, hasta la fecha, el único paso fronterizo formal entre Nuevo León y Texas.

De 8 a 16 carriles: una ampliación en marcha

Actualmente el puente cuenta con ocho carriles vehiculares —tipo viga cajón, con una longitud de 371 metros— más dos cruces peatonales. Sin embargo, el 27 de agosto de 2023 el cabildo de Laredo, Texas, aprobó una ampliación a 16 carriles, proyecto que será financiado a partes iguales entre el Gobierno del Estado de Nuevo León y la ciudad de Laredo. La obra responde al crecimiento sostenido del tráfico: los cruces diarios pasaron de 3,400 al inicio de la administración estatal a 5,500, con una proyección de superar los 8,000 cruces diarios tras la apertura de la carretera La Gloria-Colombia.

¿Cuánto cuesta cruzar? No, no es gratis

El cruce tiene costo en ambos sentidos. De acuerdo con las tarifas vigentes, un vehículo particular debe pagar 45 pesos en la primera caseta y 30 pesos adicionales en la caseta del Puente Solidaridad, para un total de 75 pesos. En el caso de vehículos de carga (de 4 a 9 ejes), la cuota es de 100 pesos en la primera caseta y 144 pesos en la segunda, sumando 244 pesos en total.

El cobro doble ha generado inconformidad entre transportistas y usuarios, quienes señalan que el Gobierno de Nuevo León había prometido que la carretera La Gloria-Colombia sería gratuita al inaugurarse. La instalación de una caseta adicional en el Puente Colombia —sumada a la ya existente— llevó a algunos operadores a denunciar que, en los hechos, terminan pagando por usar la nueva vía pese a la promesa original.