Tras aplicarse dos jeringas de pentobarbital, la reclusa seguía con vida y fue llevada a un hospital. El gobernador Bill Lee canceló la única ejecución que restaba en 2026 y ordenó una revisión externa.
Tennessee no logró ejecutar la noche del miércoles 30 de septiembre de 2026 a Christa Gail Pike, de 50 años, condenada por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995. Según sus abogados y siete reporteros que presenciaron el procedimiento en la prisión de máxima seguridad de Riverbend, en Nashville, los verdugos aplicaron las dos jeringas con pentobarbital y ella seguía viva: se movía, se quejó de dolor en el brazo y roncaba cuando los testigos fueron sacados de la sala.
Pike fue trasladada en ambulancia a un hospital. Su defensa informó que no había recibido datos sobre su condición. El Departamento de Corrección de Tennessee sostuvo que se siguió el protocolo de ejecución establecido por el estado.
Un día de vaivenes judiciales
La ejecución estaba programada para las 10 de la mañana del miércoles. Alrededor de una hora antes, la Corte de Apelaciones del Sexto Circuito la suspendió por 2 votos contra 1 para revisar si el abuso sexual que Pike sufrió en la infancia se había considerado plenamente al imponerle la pena. Horas después, la Corte Suprema de Estados Unidos levantó esa suspensión y el procedimiento siguió adelante. Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en 200 años.
Su defensa había pedido sin éxito que la ejecución se hiciera ante un pelotón de fusilamiento integrado solo por mujeres, y advirtió que sus venas pequeñas volverían el procedimiento especialmente doloroso. La madre de la víctima, May Martinez, se pronunció a favor de la ejecución.
La respuesta del gobernador
El gobernador Bill Lee canceló la otra ejecución prevista este año en el estado y pidió una revisión global por parte de terceros de lo sucedido. La defensa de Pike resumió la noche como un nuevo fracaso de Tennessee para llevar a cabo una ejecución legal.
¿Primera vez? Lo que dice el historial
Conviene no presentar el caso como la primera falla de una inyección letal en el país, porque hay antecedentes. En mayo de 2026, Tennessee suspendió la ejecución de Tony Carruthers porque el personal médico no logró encontrarle una vena. En 2022, el estado pospuso la de Oscar Smith por una omisión en la preparación de los químicos y frenó todas las ejecuciones del resto del año. Ese mismo año, Alabama acumuló tres intentos fallidos y su gobernadora, Kay Ivey, pidió una pausa y una revisión del sistema. Y en Oklahoma, la ejecución de Clayton Lockett en 2014 se prolongó 51 minutos tras múltiples intentos fallidos de colocar una vía.
Lo que sí sería inédito, según una especialista citada por CNN en Español y NPR, es que una persona permanezca con vida después de recibir los fármacos: otras siete han sobrevivido a problemas médicos por no lograr acceder a una vena, pero nadie había seguido vivo tras recibir las sustancias. Es un dato atribuido a esa fuente que no pudimos contrastar con un registro independiente.
El contexto de 2026
Según AFP, la de Pike debía ser la ejecución número 30 del año en Estados Unidos, 16 de ellas en Florida, todas por inyección letal. Desde 1976 han sido ejecutadas 18 mujeres en el país, de acuerdo con el Centro de Información sobre la Pena de Muerte.
Claves del caso
- Quién: Christa Gail Pike, 50 años, condenada por el asesinato de Colleen Slemmer en 1995.
- Qué pasó: recibió dos dosis de pentobarbital el 30 de septiembre de 2026 y seguía viva, según testigos y su defensa.
- Dónde: prisión de máxima seguridad de Riverbend, Nashville, Tennessee.
- Decisión oficial: el gobernador Bill Lee canceló la ejecución restante de 2026 y pidió revisión externa.
- Pendiente: estado de salud actual de Pike y resultados de la revisión independiente.