Con la captura de «El Kamoni» el pasado 23 de septiembre, la lista de líderes de Cárteles Unidos buscados por Estados Unidos se redujo a solo dos hombres: Juan José Farías Álvarez, «El Abuelo», y Nicolás Sierra Santana, «El Gordo», por quienes el Departamento de Estado estadounidense ofrece en conjunto 15 millones de dólares.

Qué es Cárteles Unidos

Cárteles Unidos surgió como una alianza de grupos criminales más pequeños en Michoacán, formada originalmente para hacer frente a organizaciones de mayor tamaño, como el Cártel Jalisco Nueva Generación. Estados Unidos la designó formalmente como organización terrorista extranjera el 20 de febrero de 2025. De acuerdo con las autoridades estadounidenses, el grupo controla la producción de metanfetamina y fentanilo en Michoacán, compra cocaína procedente de Colombia y trafica estas sustancias hacia territorio estadounidense, además de dedicarse al control territorial y la extorsión.

«El Abuelo» Farías: el jefe de toda la alianza

Juan José Farías Álvarez, de 56 años, es identificado por Estados Unidos como el líder general de Cárteles Unidos, no solo de una facción particular. Se le atribuye el control personal de la importación de cocaína desde Colombia y el cobro de cuotas a productores de metanfetamina que operan bajo el paraguas de la organización. Por información que lleve a su captura, el Departamento de Estado ofrece una recompensa de 10 millones de dólares.

«El Gordo»: el jefe de Los Viagras

Nicolás Sierra Santana, de 49 años, encabeza Los Viagras, organización aliada de Cárteles Unidos. Proviene de una familia dedicada a la cría de gallos de pelea y es hermano de Carlos Sierra Santana, quien fundó Los Viagras en 2013. Por su captura, Estados Unidos ofrece una recompensa de 5 millones de dólares.

Los que ya cayeron

De los cinco líderes de Cárteles Unidos acusados formalmente por Estados Unidos en agosto de 2025, ya son tres los neutralizados:

• Alfonso Fernández Magallón, «Poncho la Quiringua», líder de la facción Cártel de los Reyes, detenido el 1 de agosto de 2026 en Michoacán.

• Luis Enrique Barragán Chávez, «El R5», quien tomó el control tras la caída de «Poncho» y fue abatido el 30 de agosto de 2026, también en Michoacán, durante un enfrentamiento con fuerzas militares.

• Edgar Valeriano Orozco Cabadas, «El Kamoni», jefe de operaciones militares de la organización, por quien se ofrecían 3 millones de dólares, detenido el 23 de septiembre de 2026.

Con estas tres bajas, las recompensas activas por los líderes de Cárteles Unidos —que en agosto pasado sumaban 18 millones de dólares entre los tres prófugos entonces vigentes— se concentran ahora únicamente en «El Abuelo» Farías y «El Gordo» Sierra Santana.